氣候?qū)】档挠绊懣梢酝ㄟ^舉例來說明，十幾天至幾個(gè)月的氣候變化，包括正常的季節(jié)性變化和異常變化。正常的季節(jié)變化雖然為人們所熟知，但仍然對健康發(fā)生重大影響。比如，世界上大多數(shù)地方冬季死亡率、比夏季高；由昆蟲傳播的傳染病在夏季高發(fā)。熊先敏等統(tǒng)計(jì)：武漢8月份是腸炎、菌痢等病的高峰。異常氣候的變化有時(shí)會(huì)引發(fā)疾病的流行。魏贊道研究了貴陽1957年的流感指出：當(dāng)年2―3月氣溫異常冷濕。與常年同期比較，2月平均氣溫低5℃，降水多6日，日照少22小時(shí)。3月上旬仍然陰冷。在這種異常氣候影響下，貴陽從2月7日至3月底感冒大流行，發(fā)病者達(dá)4萬余人。氣候異常的持續(xù)時(shí)間愈長，波及的范圍也愈廣。與貴陽大流感的同時(shí)，重慶也經(jīng)受類似的氣候異常而有流感大流行。氣候異常往往為病原體和傳媒提供了孳生和蔓延的條件而成為流行病的因素。再如SARS的流行發(fā)生冬春季節(jié)，而夏天沒有，這種氣候的影響正在研究中。季節(jié)氣候異常是長達(dá)數(shù)十年氣候變化中的波動(dòng)，是氣候變化的具體表現(xiàn)。 超過百年的氣候變化對健康的影響，相對于這樣長時(shí)期的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)變化對健康的影響來說是很小的。不過，仔細(xì)分析仍然可見其痕跡。如1430年至1850年是近5千年來降溫幅度最大的一次氣候波動(dòng)，稱為小冰期。此期間冬季嚴(yán)寒，夏季氣候異常，使糧食連年歉收，造成饑寒交迫，疾病頻繁。中國人口增長率很低，甚至是負(fù)增長；東歐人口明顯減少。17世紀(jì)后期至18世紀(jì)初期，冰島附近冰川大量增加，在嚴(yán)重饑荒中人口減少了25％左右。